De tekst, die vanaf heden de wet Tilmans zal genoemd worden, bepaalt dat reclame voor esthetische chirurgie verboden wordt. Een uitzondering wordt aanvaard voor persoonlijke reclame, gebruikt door een plastisch chirurg om zich bekend te maken via minimale informatie over zijn activiteiten. De beruchte voor-en-na foto's zullen niet langer toegelaten zijn.

'De commerciële esthetische geneeskunde kent al enkele jaren een enorme boom. Het gaat om een niet-genezende geneeskunde op aanvraag, die medische ingrepen aanbiedt die niet onmisbaar zijn voor de gezondheid van de patiënt alias consument. Plastische chirurgie is een onderdeel van de medische business', licht Dominique Tilmans toe. 'De grote meerderheid van de chirurgen en ziekenhuizen leveren wel goed en professioneel werk, waar weinig op aan te merken valt, maar jammer genoeg stellen we ook veel uitspattingen vast. Onze wetgeving ter zake is verouderd in die mate dat ze er niet in slaagt tegengewicht te bieden aan deze wantoestanden. Vorig jaar onderging een miljoen Belgen een medisch–esthetische ingreep: reden genoeg dus om iets te ondernemen!'

Merk op dat in mei, na de passage in de Senaat, de reacties van de vertegenwoordigers van de Koninklijke Belgische Vereniging voor Plastische, Reconstructieve en Esthetische Chirurgie (RBSPS) over dit resultaat erg positief waren. 'Deze wet vormt een betekenisvolle stap vooruit voor alle Belgische plastische chirurgen en hun patiënten', gaf Dr. Jean-Luc Nizet, voorzitter van de RBSPS, aan, en hij voegde daar nog aan toe dat zich hij al jarenlang inzette voor een betere informatie en een betere erkenning van het beroep van plastisch chirurg. Volgens de RBSPS is de medische esthetiek en in het bijzonder de plastische chirurgie immers een medische en dus niet-commerciële discipline. 'Dat houdt in dat de patiënten recht hebben op alle kwaliteitsgaranties.' De RBSPS drong er trouwens ook op aan dat het Parlement snel de twee andere luiken betreffende de esthetische geneeskunde zou goedkeuren: het eerste over de bevoegdheid en vereiste opleiding voor de beoefenaars; het tweede over de veiligheidsnormen voor de centra waar medisch-esthetische ingrepen uitgevoerd worden.

We merken hierbij op dat de Belgische medische deontologische code al strikte grenzen stelt aan de medische reclame, maar de Orde der Geneesheren geeft toe dat ze het moeilijk heeft om deze regels te doen naleven vanwege het grote aantal beoefenaars en ingrepen, technische moeilijkheden om het internet te controleren en het kleine aantal formele klachten.

In 2009 hebben naar schatting 16% van de vrouwen en 8% van de mannen in België een beroep gedaan op de esthetische chirurgie. Mocht u ook in de verleiding komen, roepen wij echter op tot grote voorzichtigheid! U moet immers uitkijken voor, onder andere:

• De uitoefening van dit medisch beroep door een niet-medisch opgeleide persoon, onder het voorwendsel dat het om plastische chirurgie gaat;
• Promotieacties;
• Foto's voor en na: veel van die foto's zijn bewerkt!
• Propagandistische internetsites;
• Ziekenhuizen die buitenlandse artsen inschakelen die niet bij de Orde der Geneesheren van België ingeschreven zijn (soms voeren zij operaties uit en verdwijnen daarna spoorloos, met als gevolg dat de consument geen enkel verhaal heeft);
• Lasers van het type III, IV en flashlampen: enkel artsen zijn toegelaten om deze te gebruiken, voor schoonheidsspecialistes is dit verboden!

Heden ten dage kan zo goed als elke welke arts om het even welke ingreep doen in eender welke omstandigheden op het gebied van veiligheid, kwaliteit en hygiëne in een circuit buiten de ziekenhuizen om. Als het om een esthetisch arts gaat, ga dan na of hij of zij ingeschreven staat bij het Belgisch Verbond voor Esthetische Geneeskunde . Als het om een chirurg gaat, moet hij ingeschreven zijn bij Koninklijke Belgische Vereniging voor Plastische, Reconstructieve en Esthetische Chirurgie . Ten slotte moet er aan elke ingreep een consultatie voorafgaan, gevolgd door een termijn van 15 dagen bedenktijd voordat de ingreep uitgevoerd mag worden. De arts moet de patiënt altijd inlichten over de contra-indicaties, de bijwerkingen, de risico's en complicaties, de zorg en nazorg die nodig is.

Momenteel zijn er in België 400 beoefenaars die niet erkend zijn, die weinig of geen ervaring hebben en die over weinig of slechte uitrusting beschikken.

Een laatste advies: vermijd esthetisch toerisme in Noord-Afrika en elders! Ginds bestaat geen enkele controle en u zult absoluut geen verhaal kunnen halen als er problemen optreden. Veel patiënten hebben dat al aan den lijve moeten ondervinden...