De elektronische maaltijdcheque moet op termijn de papieren versie vervangen. Deze chipkaart met daarop het bedrag dat aan de werknemer toegekend werd, wordt al op beperkte schaal getest. De publicatie in het Staatsblad maakt het de uitgevende maatschappijen nu mogelijk om de overgang officieel te maken door de bedrijven die het wensen te beginnen uitrusten. Het kan wel nog even duren voordat de werknemers hun kaart ontvangen, want de toekenning van elektronische maaltijdcheques wordt beheerd door een Collectieve Arbeidsovereenkomst (cao). In de firma's zonder vakbondsafvaardiging kan een individuele overeenkomst afgesloten worden. In elk geval moet een schriftelijke overeenkomst afgesloten worden.
Hoe gaat het in zijn werk? De elektronische maaltijdcheques zullen gecrediteerd worden van een maaltijdchequerekening, die door de uitgever van de maaltijdcheques beheerd wordt. De werknemers zullen een elektronische kaart ontvangen die aanvaard wordt door de gekende betaalterminals. De werknemers zullen die kaart kunnen gebruiken als elektronisch betaalmiddel in de belangrijkste winkels.
Merk op dat het systeem de mogelijkheid voorziet om, onder bepaalde voorwaarden, terug te keren naar de papieren maaltijdcheques.
Maar nu de elektronische maaltijdcheques heel binnenkort werkelijkheid zullen worden, beginnen we twijfelende stemmen te horen. Zo dringt Comeos, de beroepsvereniging voor handel en diensten, die de vernieuwing beschouwt als "een goede zaak voor de handelaars, de consumenten en de werkgevers", er vooral op aan dat de uitgevers van die cheques "redelijke" transactiekosten aanrekenen aan de handelaars. We mogen immers niet uit het oog verliezen dat een betaling per elektronische maaltijdcheque voor de handelaars heel dicht zal aanleunen bij een normale betaling met een bankkaart van Bancontact/Mister Cash.
Dominique Michel, afgevaardigd bestuurder van Comeos, heeft via een brief al de aandacht getrokken van 500 bedrijven: "De uitgevers van de elektronische maaltijdcheques hebben de sleutel van het succes in handen. Enkel de elektronische cheques die gekenmerkt worden door transactiekosten die equivalent zijn aan die van een betaling met gewone bankkaart (Bancontact/ Mister Cash) zullen op een ruime aanvaarding in de handel en de horeca kunnen rekenen. Elke werkgever die geen rekening houdt met dat aspect, loopt het risico aan zijn werknemers een (betaal)kaart te geven die maar in een beperkt aantal handelszaken gebruikt zal kunnen worden."
Volgens de UCM (Union des classes moyennes) zou dit nieuwe systeem synoniem moeten zijn van administratieve vereenvoudiging. Maar het lijkt voorlopig niet in die richting te gaan...
In België, verdelen de werkgevers volgens de UCM jaarlijks 250 miljoen maaltijdcheques onder 1,3 miljoen loontrekkers, als aanvulling op hun loon.
Net als Comeos eist de UCM dat het nieuwe systeem niet duurder zou zijn dan het oude, zowel voor de werkgever als voor de handelaar. Die eis werd gehoord, aangezien hij in de wetgeving opgenomen werd. De UCM vreest echter dat die voorwaarde niet gerespecteerd zal worden: "Er zouden fictieve verhandelingskosten in de kostprijsberekening ingebracht geworden kunnen zijn."
Bovendien zou het kunnen dat niet alle handelaars gelijk zijn voor de technische invoering van het systeem. Volgens de reglementering moeten alle betaalterminals, zowel in de warenhuizen als in de buurtwinkels, compatibel zijn (om de elektronische maaltijdchequekaart te aanvaarden) van bij de start. Dat was trouwens ook één van de erkenningsvoorwaarden.
Het lijkt er echter op dat een aantal manipulaties nog uitgevoerd moeten worden om die terminals in staat te stellen de "cheques" van alle uitgevende maatschappijen te aanvaarden. De UCM wil dat die ingrepen zonder discriminatie en kosteloos worden uitgevoerd, zowel in de warenhuizen als in de kleinere buurtwinkels, die niet over dezelfde financiële middelen beschikken.
Tot slot vraagt de UCM met aandrang dat de overlappingsperiode van de twee maaltijdchequesystemen – geprinte cheques en elektronische kaart – zo kort mogelijk gehouden zou worden. Zolang de handelaars de beide versies zullen moeten aanvaarden, zullen ze een dubbele last en dus een onaanvaardbare bijkomende kost moeten dragen.
Een week geleden was de Colruyt Groep de eerste om aan te kondigen dat zij klaar zijn om de elektronische maaltijdcheques te gaan gebruiken, zij het momenteel enkel die Monizze, één van de vier betalingsdienstaanbieders. Toch luidde het bericht van de Belgische distributiegroep dat "alle winkels van Colruyt, OKay, Bio-Planet en Spar klaar zijn om de elektronische maaltijdcheques te gaan gebruiken". Het winkelpersoneel heeft ook al een vorming gekregen om de cheques te leren verwerken.
In werkelijkheid hebben 500 medewerkers van de Colruyt Groep tests uitgevoerd, waaruit het gebruiksgemak en de efficiëntie van het systeem gebleken zou zijn. "Voor de medewerkers betekent dit vooral dat het geld sneller beschikbaar zal zijn dan met de papieren cheques (die ze steeds moesten hertellen). Voor de betaling volstaat het dat ze de kaart in de lezer steken en op "OK" drukken; ze moeten geen PIN-code ingeven."
Eén zorgpunt is er wel: bij verlies zal de kaart geblokkeerd moeten worden… zoals een bankkaart! Maar ook dat zou heel snel gaan… Niettemin is er het feit dat deze kaart geen geheime code heeft zoals een gewone bankkaart. En de kaarthouder kent het resterende saldo niet (precies): de mogelijkheid zou dus voorzien moeten worden om dat te kunnen opvragen, zoals met de Proton-kaart. Anders leidt dit, als het saldo op nul staat, tot nietige transacties en tijdverlies, wat men nu precies wilde vermijden door dit e-chequesysteem in te voeren!
