Het OIVO betreurt de huidige ontbinding van de Kamers en maakt zijn balans op van de werking van de uittredende Regering waar het de bescherming van de consumenten betreft.
In het algemeen is het OIVO ontgoocheld over het weinige enthousiasme dat het uittredende team heeft aan de dag gelegd en dat heeft geleid tot weinig efficiëntie aangezien maar 24% van onze vragen in acht genomen werden. Binnen dat percentage stellen 11% van de initiatieven van de Regering in verband met consumentenzaken ons helemaal tevreden. De reden voor die povere efficiëntie ligt waarschijnlijk in de veelheid van ministers - van uiteenlopende politieke strekkingen - die met het consumentenbeleid belast waren.
De tekortkomingen waar het OIVO op wijst, kunnen als volgt geïllustreerd worden
Om te beginnen zijn er op het gebied van milieubescherming en duurzame consumptie wel degelijk tal van vorderingen geboekt, zoals de oprichting van het Federaal Milieuagentschap en de oprichting van een federale ombudsdienst voor geschillen met een energieleverancier, maar dat neemt niet weg dat het OIVO met betrekking tot de consumentenbescherming liever had gezien dat de consument wel beschermd zou worden tegen de telefonische leurhandel, tegen de te dure sms'jes enz., dat de ethische producten wel de specifieke behandeling hadden gekregen die ze verdienen (met bijv. de verlaging van het BTW-tarief naar 6%) en dat de consumenten wel enige ondersteuning hadden gekregen bij hun ethische consumptiekeuzes.
Verder is de nieuwe wet op de marktpraktijken en de consumentenbescherming, die de wet op de handelspraktijken, de voorlichting en de bescherming van e consument (van bijna 20 jaar oud) is komen vervangen, evenmin van aard om ons gerust te stellen. De consumenten worden immers een aantal garanties ontnomen die hen eerder waren toegekend. Een voorbeeld: bij een verkoop op afstand mag de verkoper nu de betaling door de consument eisen vóór het einde van de opzegtermijn, wat vroeger niet toegelaten was. Het OIVO vindt het spijtig dat de Regering niet heeft geluisterd naar de opmerkingen van de consumenten die bij het uitoefenen van hun opzegrecht de grootste moeilijkheden ondervinden om de terugbetaling te verkrijgen van de sommen die ze bij de aankoop van het product onmiddellijk hebben moeten storten.
En ten slotte is er in de telecommunicatiesector sprake van een Ethische code voor de telecommunicatie... Maar het probleem is dat de afgelegde weg al lang is en dat die code, die verankerd zit in een koninklijk besluit dat nog niet gepubliceerd werd, op zich laat wachten. De Ethische Commissie voor de Telecommunicatie, die in het leven geroepen werd door de wet van 13 juni 2005 betreffende de elektronische communicatie, werd wel degelijk opgericht en heeft zich gewijd aan het opstellen van dat lang verwachte document. De tekst werd zorgvuldig opgemaakt, na raadpleging van alle betrokken sectoren, en de wetgevende procedure is zeker lopende aangezien de Raad van State zijn advies heeft afgeleverd. Maar de verbruikersorganisaties, die al lang vragende partij zijn voor een dwingende reglementering in die sector, wachten met ongeduld op de afkondiging van die code. In januari laatstleden hebben wij nog de problemen onder de aandacht gebracht waarmee de jongeren bij het gebruiken van hun GSM geconfronteerd kunnen worden.
En heel algemeen is het aantal klachten dat bij de ombudsdienst telecommunicatie is ingediend, een signaal dat duidelijk wijst op de urgentie waarmee dit kader moet worden opgezet. Dat de Ethische commissie er is, is heel zeker een goede zaak, maar wij pleiten voor een snelle invoering van zijn belangrijkste instrument zodat wij eindelijk aan de consumenten kunnen zeggen dat ze voldoende beschermd worden in deze jungle waarin ze vaak (of altijd?) terechtkomen zonder enig verweer tegen de voldongen feiten die schering en inslag zijn...
Het OIVO, dat hoopt dat de volgende Regering de consumenten meer verbeten zal verdedigen, roept de burgers op om te gaan stemmen en hun keuze te maken in functie van de positieve acties die de ministers op het gebied van de consumentenbescherming gerealiseerd hebben.
Meer weten: onze barometer
Evaluatie
