Pour la première fois, l'organe de contrôle régional en Flandre, la VREG, a cartographié la pauvreté énergétique par province. En Flandre, parmi les provinces, c'est au Limbourg et dans la province d'Anvers que le plus grand nombre de compteurs à budget ont été installés. Ce sont également les ménages habitant ces provinces qui sont les plus nombreux à s'être vu couper leur fourniture de gaz et d'électricité l'année passée. La province de Limbourg est la plus touchée avec 3.457 déconnexions.

En 2010, le nombre total de compteurs à budget pour le gaz était quatre fois supérieur au nombre d'installations de l'année précédente, soit un peu plus de 18.000 pièces. Le nombre de compteurs à budget pour l'électricité est resté stable à 41.000.

Le CRIOC salue cette étude qui démontre et objective l'impact des prix énergétiques sur le budget des ménages, en particulier des plus démunis.

Il est paradoxal de constater qu'alors que toute notre société valorise la consommation, on supprime l'accès à l'énergie à une tranche toujours croissante de la population. L'accès à l'énergie doit être un droit fondamental.

En ce qui concerne les compteurs à budget, voilà un système qui coûte nettement plus cher que ce qu'il ne rapporte. Autrement dit, il serait moins coûteux que la collectivité paye les factures plutôt que d'installer des compteurs à budget. De plus ce système pose de nombreux problème d'application, compteur installé alors que toutes les dettes ont été honorées, prix encore plus élevé pour l'énergie, interruption de fourniture, etc.

D'où la question comment se fait-il que ce système soit encore utilisé? La réponse est évidente: ceux qui en profitent ne payent pas. Ce coût est uniquement financé à travers la consommation d'énergie de l'ensemble des consommateurs, alors que le compteur à budget limite le risque de non-paiement du fournisseur à zéro, puisque les consommateurs doivent payer à l'avance. Ne serait-il pas plus juste de faire intervenir les fournisseurs dans le coût du placement? Cela limiterait les demandes et laisserait de la place aux plans de paiement, etc.